La Nasa confirma la presencia de agua líquida en Marte

La Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) anunció hoy que ha hallado las "pruebas más solidas" hasta la fecha de la existencia de agua líquida en el planeta Marte.

Hay "evidencia espectral" de que las líneas en cuatro lugares diferentes de la superficie de Marte "confirman la hipótesis" de que se deben a la "actividad actual de agua salobre", aseguran los investigadores de un estudio que se presenta en el Congreso de Ciencia Planetaria Europeo, que se celebra en la ciudad francesa de Nantes.

La Agencia confirma así que "ha resuelto el misterio de Marte". Desde el Auditorio James Webb de la sede central de la NASA, el director de ciencia planetaria de la agencia, Jim Green, el científico principal del Programa de Exploración de Marte, Michael Meyer, yLujendra Ojha, del Instituto de Tecnología de Georgia han realizado el anuncio.

Ojha, junto a Mary Beth Wilhelm, del Centro de Investigación de la NASA en Moffett Field, en California, y Alfred McEwen, investigador principal del Experimento Científico de Imágenes en Alta Resolución de la Universidad de Arizona, acaban de publicar los resultados de esta investigación. Los tres científicos aseguran que los análisis de imágenes recogidas por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, lanzada en 2005, demuestran que las rayas oscuras que aparecen por temporadas en la superficie de Marte corresponden a agua salobre que fluye por las laderas marcianas.

"La presencia de agua líquida en Marte -subrayan- tiene implicaciones astrobiológicas, geológicas e hidrológicas y puede afectar a la exploración humana del futuro". "Algo está hidratando esas sales y parecen ser rayos que van y vienen con las estaciones, afirmó uno de los investigadores, Lujendra Ojha. "Eso significa que el agua en Marte es salobre más que pura. Eso tiene sentido, porque las sales reducen el nivel de congelación del agua", explicó Ojha

publico

Se confirma que hay agua en Marte, que la hubo ya se sabía por las evaporitas (rocas formadas tras la evaporación de agua) pero se sabe que actualmente la sigue habiendo y fluye del interior a la superficie, es salobre pero es agua
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Eclipse de Luna total esta noche

El domingo por la noche y la madrugada del lunes los habitantes de gran parte del mundo, incluido el continente americano, tendrán la oportunidad de disfrutar de un espectáculo poco usual.

Se trata de un eclipse de Luna total (en el que la Luna queda completamente en sombras porque la Tierra se interpone entre ésta y el Sol) que además coincide con una superluna.

Una superluna se produce cuando la Luna llena o nueva se encuentra en su punto más cercano a la Tierra.

La última vez que este extraño posicionamiento de los tres cuerpos celestes tuvo lugar fue en 1982. Y el próximo no ocurrirá sino hasta 2033.

Pero mientras que para los amantes de la astronomía este espectáculo -en el que la Luna se torna de un color rojizo- puede ser simplemente hermoso o emocionante, para los expertos de la NASA es un pequeño dolor de cabeza.

BBC

Es esta noche y sobra las 4,00 de la misma, esperemos que se pueda ver (lo digo por las nubes) ya que hay que esperar hasta el 2033 para tener uno igual.

Encédalo posee un océano subterráneo global

Ahora es seguro del todo. Encelado, la enigmática luna de Sarurno,cuenta con un océano subterráneo global, es decir, que ocupa todo el planeta y que permanece oculto bajo una gruesa capa de hielo. Los datos definitivos proceden de la sonda Cassini, de la NASA, que lleva años estudiando a fondo el sistema de satélites de Saturno y que ha hecho ya varias «visitas» a Encelado.

Hace ya tiempo que los investigadores se dieron cuenta de que Encelado, a medida que giraba alrededor del gigantesco planeta anillado, mostraba un extraño abultamiento. Una «deformidad» que sólo podía explicarse con la existencia de una masa líquida y en movimiento bajo la superficie. Una masa capaz de «abombar» el satélite debido a la enorme fuerza gravitatoria de Saturno.

El hallazgo confirma que los géiseres detectados en varios puntos de Encelado, formados por vapor de agua, partículas de hielo y moléculas orgánicas sencillas, proceden, sin duda alguna, de fracturas en la superficie helada cerca del polo sur, que permiten escapar a una pequeña parte del agua que se almacena debajo. La investigación acaba de publicarse en la revista Icarus.

El análisis de datos anteriores de la Cassini ya sugerían la presencia de una gran cantidad de agua líquida bajo la corteza helada de Encelado, aunque al principio se suponía que el mar subterráneo solo ocupaba una porción del satélite y alrededor de su polo sur.

Gravedad para detectar el océano

Sin embargo, los datos gravitatorios obtenidos durante las numerosas «pasadas» de la Cassini por Encelado sugerían que ese mar podría ser mucho mayor, incluso todo un enorme océano subterráneo y global. Los nuevos resultados confirman que, efectivamente, es así.

«Era un problema que necesitaba de años de observación y cálculos en diversas disciplinas -explica Peter Thomas, investigador de la misión Cassini y primer firmante del artículo-, pero ahora sabemos que estábamos en lo cierto».

Durante más de siete años, los científicos han analizado miles de imágenes de Encelado procedentes de las cámaras de la Cassini. Y sobre ellas han calculado detalladamente la posición exacta de muchas de sus características geográficas, la mayoría de ellas cráteres de impacto de meteoritos. Con esos datos, lograron medir con extraordinaria precisión cómo variaba la posición de esos cráteres durante la órbita de Encelado alrededor de Saturno.

Así es como se dieron cuenta de que, a medida que la luna completa su órbita, su superficie muestra un ligero, aunque detectable, abultamiento. Además de ligeros movimientos del planeta entero hacia delante y hacia atrás, causados por los movimientos de la enorme masa de agua subterránea durante su periplo orbital.

Mareas gravitatorias

Encelado cuenta, pues, con un núcleo y una corteza sólidas, pero entre ambas existe una enorme masa de agua liquida que envuelve por completo al satélite.

El mecanismo que ha permitido a este gran océano global mantenerse líquido es aún un misterio. Thomas y sus colegas sugieren varias ideas para llevar a cabo nuevos estudios sobre la cuestión, como por ejemplo que las propias mareas gravitatorias de Saturno sean capaces de generar mucho más calor del que se creía.

«Es un gran paso hacia la comprensión de este mundo, y demuestra la clase de descubrimientos inesperados que podemos hacer con misiones de larga dirección a otros planetas», asegura por su parte Carolin Porco, coautora de la investigación.

Desvelar la historia y los secretos de Encelado es, en efecto, uno de los mayores logros de la misión Cassini, que lleva estudiando el sistema de Saturno desde 2004 y que volverá a acercarse a Encelado el próximo 28 de octubre, día en que pasará a solo 49 kilómetros de su superficie.

ABC

El 28 de Octubre sabremos mucho más ya que Cassini pasará a 49 kilómetros suyo pero esta confirmación de la capa de agua es algo espectacular

Posibles dunas en Plutón

El paisaje de Plutón –registrado cuando la sonda pasó por el punto más cercano al planetoide, el 14 de julio de este año– incluye montañas de hielo, planicies de superficie muy lisa y curiosos patrones poligonales.

Pero el hallazgo de un relieve semejante al de las dunas era algo con lo que no contaban los investigadores.

"Hemos detectado vastos campos con características que se parecen a las dunas", señaló Alan Stern, investigador principal del proyecto.

"Pero somos cautelosos y decimos que parecen dunas. Pero pueden serlo o no serlo".

¿Dunas sin viento?

La cautela se debe a que las dunas se forman por la acumulación de partículas empujadas por el viento.

Sin embargo, la atmósfera de Plutón es demasiado débil como para producir vientos que tengan la capacidad de moldear el paisaje.

Una posibilidad es que el que fuera el noveno planeta del Sistema Solar –hasta que lo bajaron de categoría y reclasificaron como planetoide o planeta enano–haya tenido en el pasado una atmósfera mucho más densa.

O, si no son dunas, estas formaciones podrían haberse creado a partir de otra fuerza que no es el viento.

"Su origen está siendo objeto de debate", explica Stern.

Tampoco está clara su composición: pueden estar constituidas por partículas de hielo o por una suerte de arenilla formada por restos de rocas.

En opinión de Jeff Moore, líder del equipo de Geología, Geofísica e Imágenes de la misión, la superficie de Plutón es "tan compleja como la de Marte", con montañas creadas por bloques de hielo desordenados, depósitos de nitrógeno y posibles dunas.

BBC

Pues a ver si pronto saben de que y como se formaron esas aparente dunas

Llanuras de Plutón

La sonda 'New Horizons' continúa con éxito su lento trabajo de envío de imágenes y datos sobre Plutón. Después de su histórico acercamiento al planeta enano el pasado martes, la NASA hizo poco más de 24 horas después la primera comparecencia pública para mostrar al mundo las primeras imágenes en gran detalle del que era, hasta el año 2006 cuando fue sacado de la selecta lista, el noveno planeta del Sistema Solar.

Ahora, el equipo científico de la misión ha comparecido dos días después de hacer pública la primera imagen de la intimidad superficial del planeta enano de nuevo en en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins de la NASA a las afueras de Baltimore (EEUU), desde la que también se siguió el momento de máximo acercamiento de la sonda a Plutón. Entre el público, el astrónomo y mítico guitarrista de Queen, Brian May, ha querido tomar el protagonismo durante un minuto para dar un espaldarazo a la misión. "Soy uno de los muchos que hemos seguido la misión desde Europa. Enhorabuena, estáis inspirando al mundo", ha asegurado.

Si en su primera comparecencia, los investigadores sorprendieron a todo el mundo con imágenes de las montañas heladas de Plutón, en esta ocasión han mostrado fotografías de sus planicies gélidas, ubicadas en el llamado 'reino de Tombaugh', la región con forma de corazón bautizada en homenaje al descubridor del planeta enano.

Las imágenes muestran una enorme llanura sin cráteres que no parece tener más de 100 millones de años de antigüedad. En honor al primer satélite artificial de la Historia, los científicos de la misión la han bautizado como la 'planicie de Sputnik'. Las imágenes del "corazón del corazón de Plutón", como lo ha denominado la agencia espacial, muestran varias estructuras que están empezando a ser interpretadas por los expertos de la NASA. Según ha explicado Jeff Moore, líder de la parte de Geología de la misión, se aprecian una serie de canales superficiales, algunos de los cuales están rellenos por un material de color oscuro.

"Estas manchas podrían haber sido formadas por los vientos soplando en la superficie helada de Plutón", ha dicho. Unos vientos que podrían soplar a varios metros por segundo de velocidad, aunque los investigadores han recordado que se encuentran aún en la fase más preliminar de la investigación.

elmundo

Las imágenes tradan 4 horas 25 minutos en llegar, estamos en los comienzos, esta llanura es la famosa del "corazón" del planeta, vamos sabiendo más y luego de Plutón sabremos más del cinturón de Kuiper, New  Horizons no regresará a la Tierra vagará por el espacio

La primera foto cercana de Plutón nos presenta montañas

Lo que se mostró hoy es sólo una pieza del mosaico que será liberado en algunos días, pero ya es suficiente para hacer historia. Esta tarde la NASA publicó las primeras fotos obtenidas por la sonda New Horizons durante su acercamiento a Plutón, revelando nuevos detalles del planeta enano y de su luna Caronte.

En el caso de Plutón, la foto publicada por la NASA muestra sólo un 1% de su superficie, correspondiente a una zona cercana a su ecuador. La imagen muestra montañas de una altura cercana a los 3.500 metros que se habrían formado hace 100 millones de años, siendo muy jóvenes en comparación con los 4.560 millones de años de edad que tiene el Sistema Solar.

La edad de las montañas se basa en la ausencia de cráteres en la imagen. "Es una de las superficies más jóvenes que hemos visto en el Sistema Solar", indicó Jeff Moore, del equipo de Geología, Geofísica e Imágenes de la misión New Horizons.

Según el equipo, las montañas probablemente están hechas de hielo de agua. "A las temperaturas de Plutón, el hielo se comporta como piedra", dijo Bill McKinnon, del mismo departamento del proyecto. 

También se anunció que ahora el "corazón" de Plutón (la zona brillante con forma de corazón) será conocida informalmente como "Región Tombaugh", en honor a Clyde Tombaugh, descubridor del planeta.

La imagen de Plutón fue sacada una hora y media antes del momento de mayor cercanía, cuando la nave estaba a 770 mil kilómetros de la superficie del planeta enano.

emol

Vamos a tener más y mejores imágenes pero esas montañas y la ausencia de cráteres de impacto (aunque queda mucha superficie fuera de la foto) asombran

La 'New Horizons' sobrevive a Plutón y contacta con la NASA

La nave espacial estadounidense "New Horizons" sobrevivió con éxito a su histórica aproximación a Plutón, que no estaba exenta de riesgos debido a que nunca se había volado tan cerca del planeta enano.

"Tenemos la confirmación de una aproximación exitosa", anunció la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) en su cuenta de la red social Twitter, tras una espera de 22 horas en las que la nave estuvo incomunicada con la Tierra para recabar datos de Plutón.

El histórico momento se ha podido seguir en 'streaming' a través de la página web de la NASA. Cinco minutos antes de dar las tres de la madrugada (hora en España), la Agencia recibía la esperada llamada de la sonda.

"Tenemos una nave en buen estado, atravesamos con éxito el sistema de Plutón y ahora estamos de salida", anunció la directora de operaciones de la misión, Alice Bowman.

"Tenemos la confirmación de una aproximación exitosa", anunció la NASA tras recibir una señal de la sonda a las 20:55 hora de Washington (00:55 GMT).

La nave no puede recolectar datos y enviarlos simultáneamente a la Tierra, por eso estuvo incomunicada con el centro de control de la misión durante las 22 horas que rodearon a su histórica aproximación a Plutón.

Así, durante casi un día los investigadores estuvieron en vilo porque existía el riesgo de que la sonda quedara inservible si chocaba con una roca o una piedrecita imprevista del desconocido sistema de Plutón.

La NASA estimaba que el riesgo de colisión era de 1 sobre 10.000, pero insistía en que, al fin y al cabo, esta misión se dirigía "a lo desconocido", por lo que no podía descartarse ningún escenario.

Ahora la sonda, que se desplaza a 49.889 kilómetros por hora y pesa 480 kilos, continúa su viaje por el Cinturón de Kuiper, cuyo descubrimiento en 1992 acabaría por provocar que Plutón fuerarelegado de la categoría de planeta a la de planeta enano.

La NASA prevé que mañana por la mañana llegue la fotografía tomada más cerca de Plutón en la historia, pero no será hasta octubre de 2016 cuando la agencia tenga todo el material recopilado en esta misión.

La noticia de que la sonda sobrevivió a su histórica hazaña fue recibida con júbilo entre los científicos del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, localizado en Laurel (Maryland), desde donde se ha dirigido la misión espacial todos estos años.

Este hito científico llega tras nueve años y medio de travesía y 4.828 millones de kilómetros recorridos con el objetivo de arrojar luz sobre un planeta que es un auténtico enigma para los investigadores.

elmundo

Por fin vamos a conocer al "pequeño" Plutón

La NASA encuentra un "pirámide" en el planeta enano Ceres

                                                  Pirámide

Manchas

La NASA ha revelado la imagen tomada por la nave 'Dawn' de una "interesante montaña" detectada en la superficie del planeta enano Ceres, un montículo en forma de pirámide que se alza en una planicie a unos 5 kilómetros de altura. A medida que la sonda se aproxima al planeta enano descubre nuevas sorpresas. Al principio fueron unas manchas brillantes en el interior de sus cráteres, ahora es este montículo que muestra "pendientes pronunciadas" y que sobresale en un lugar "relativamente plano". "La superficie de Ceres ha revelado muchas características interesantes y únicas. Por ejemplo, las lunas heladas en el Sistema Solar exterior tienen cráteres con pozos centrales, pero en Ceres son mucho más comunes", ha explicado la investigadora principal, Carol Raymond. A su juicio, "estas y otras características" permitirán a los expertos "comprender la estructura interna de Ceres que no se puede percibir directamente". 
Se detectan nuevas manchas La nave 'Dawn' ha estado estudiando el planeta enano en detalle en los últimos día a una distancia de 4.400 kilómetros y en agosto se aproximará aún más, hasta situarse a una órbita de 1.450 kilómetros. En las últimas observaciones, se ha logrado también una nueva visión de sus misteriosos puntos brillantes, situados en un cráter de aproximadamente 90 kilómetros de ancho. Las nuevas fotografías muestran, incluso, unas manchas más pequeñas que antes no estaban visibles. Ahora se pueden ver, al menos, ocho puntos de brillo junto al punto de mayor tamaño y que, según los científicos debe tener, aproximadamente, 9 kilómetros de ancho. Los científicos creen que se trata de un material altamente reflectante, como hielo o sal, no obstante la NASA ha advertido de que no se descartan otras posibilidades. La misión 'Dawn' es la primera que visita un planeta enano. Ceres es el objeto más grande del cinturón de asteroides, que se sitúa entre Marte y Júpiter.

20minutos

Atentos a esta misión que está sorprendiendo, Cerres tienemanchas en un gran cráter y un monte piramidal de 5 km de altura, en Agosto Dawn se acercará más a Ceres

Cassini nos enseña Júpiter desde su polo Sur

La sonda Cassini tuvo que atravesar una gran neblina atmosférica al pasar por la región polar de Júpiter. Por eso el centro de esta espectacular imagen, correspondiente al polo sur del planeta, se ve turbio y menos detallado que el resto del planeta, según explica laAgencia Espacial Europea (ESA).

Esta perspectiva poco habitual del gigante gaseoso es la que se podría ver si nos colocásemos justo bajo el hemisferio sur del planeta. Para lograr este 'mapa polar' se utilizaron 18 imágenes tomadas por el orbitador durante dos días. Según asegura la ESA, el mapa es muy detallado, mostrando incluso detalles que miden cerca de 120 kilómetros de diámetro (el de Júpiter es de 139.822 kilómetros).

Las enigmáticas capas concéntricas están formadas por nubes de amoniaco, sulfuro de hidrógeno y agua, y sus límites están marcados por sistemas con fenómenos meteorológicos agresivos. Muchas de las manchas más claras están formadas por grandes tormentas eléctricas.

Júpiter tiene un clima muy dramático debido a que el eje de este planeta no está tan inclinado como el de la Tierra, por lo que no tiene cambios estacionales significativos. Por el contrario, tiene una atmósfera gruesa y tumultuosa llena de tormentas y caóticos sistemas de nubes. Las turbulencias de Júpiter y los fuertes vientos crean vórtices y tormentas huracanadas con vientos de hasta 360 kilómetros por hora, según detalla la ESA.

La Gran Mancha Roja, visible en esta imagen en la parte superior izquierda, es en realidad un anticiclón que se ha ido produciendo desde hace cientos de años. Sin embargo, recientes imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble muestran que se ha ido reduciendo.

Cassini-Huygens, una misión de la NASA, la ESA y la agencia espacial italiana ASI lanzada en 1997, orbitó la Tierra, Venus y Júpiter en su viaje hacia su destino final, Saturno.

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Cassini ha conseguido esta magnífica perspectiva de Júpiter

La NASA concluye con éxito el primer vuelo de prueba de su nueva nave 'Orion

Orion es la nave que va a reemplazar a la flota de los míticos transbordadores (shuttle), que Barack Obama decidió jubilar para poder centrarse en el desarrollo de un nuevo vehículo que les permitiera alcanzar objetivos más ambiciosos.

Obama también decidió cancelar la misión Constelación, con la que EEUU iba a regresar a la Luna, para centrarse en Marte. Aunque el presidente afirmó que EEUU intentaría ir al Planeta Rojo hacia 2030, todavía no hay un calendario y un presupuesto claramente establecido que sirvan como hoja de ruta para emprender tan cara misión.

Los transbordadores, considerados un prodigio de la tecnología espacial, eran también muy caros de mantener y sensibles a las averías.

Como no había dinero para todo, se optó por estar unos años sin nave propia. El último despegue de un vehículo tripulado de la NASA tuvo lugar en julio de 2011, cuando el Atlantis puso fin a la era de los transbordadores y EEUU pasó a depender de las naves rusas Soyuz.

Desde entonces, los astronautas de la NASA viajan a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo de las Soyuz. Aunque para ellos no supone ningún problema viajar con los rusos, con los que trabajan habitualmente en la ISS, depender de sus antiguos rivales en un asunto tan delicado como el espacio no es algo que guste a todos los estadounidenses, deseosos de volver a tener su propia nave. Así que para la NASA, la jornada de ayer fue similar a la de los grandes lanzamientos de la carrera espacial.

Aunque el vuelo de prueba de Orion se hizo a bordo de un coheteDelta IV, cuando se emprendan las futuras misiones tripuladas se utilizará un lanzador mucho más potente, el Space Launch System (SLS), que está siendo construido.

Mejorar la nave

La nave Orion mide 5 metros de diámetro y 3,3 metros de altura, un espacio que parece reducido para un viaje tan largo como a Marte. En ella podrán ir cuatro astronautas (uno más que en las Apolo). Sin embargo, en trayectos cortos, como a la ISS, podría llevar a seis personas.

Durante el test se han probado los sistemas de seguridad, así como el escudo contra la radiación que envuelve la nave, un primer paso hacia un sistema que consiga proteger el cuerpo de los astronautas de la intensa radiación a la que estarán sometidos durante las misiones de larga duración.

El regreso a la Tierra fue la fase más complicada de la prueba. Durante la reentrada en la atmósfera, la cápsula viaja a una velocidad de 32.000 kilómetros por hora y está envuelta en una cortina de plasma que alcanza temperaturas de 2.200ºC, casi el doble que la lava de un volcán en erupción. Durante esa fase, se pierde la comunicación con la nave.

Orion es capaz de disminuir la velocidad hasta los 480 kilómetros por hora, pero sigue siendo muy alta, por lo que hay que recurrir a los paracaídas. Primero se desplegó un sistema de paracaídas que la reduce hasta los 280 km/hora. Cuando ya era inminente el amerizaje, se abrieron los tres gigantescos paracaídas principales, que permitieron que cuando cayó al océano, la cápsula fuera a sólo 30 kilómetros por hora.

Con los datos y las mediciones obtenidos durante la prueba los ingenieros seguirán trabajando para mejorar las prestaciones de la nave: «La hemos forzado tanto como hemos podido para obtener datos reales que nos ayuden a mejorar el diseño. Dedicaremos las próximas semanas y meses a analizar esta información tan valiosa y a aplicar las lecciones aprendidas a la siguiente nave Orion, que ya está siendo fabricada, para la primera misión que haga a bordo del cohete SLS», explicó Mark Geyer, jefe del programa Orion, en el que la NASA ha invertido hasta ahora 7.300 millones de euros. Lockheed Martin es el contratista principal.

El segundo vuelo de prueba está previsto para dentro de cuatro años y tampoco llevará tripulantes. Los astronautas tendrán que esperar hasta 2021 para estrenarla.

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Ya está en marcho una nueva fase , y muiy importante, de la exploración espacial, ojalá sea exitosa

Contacto problemático del robot con el cometa

Lo logró, pero con problemas. El robot Philae ha conseguido posarse sobre la superficie helada del cometa 67/Churyumov-Gerasimenko. Como estaba previsto y con exquisita puntualidad, la señal llegó a la Tierra 28 minutos y 20 segundos del aterrizaje, que se produjo a las 16.35, hora peninsular española.

Sin embargo, tras el júbilo inicial del exitoso aterrizaje, se ha comprobado que no todo ha salido y como estaba previsto. Según han reconocido los responsables de la misión, los arpones de Philae no se han disparado, y por lo tanto el robot no ha podido fijarse adecuadamente a la superficie del cometa y está ahora sujeto a la roca sólo con los tornillos.

Según informa la propia ESA en su cuenta de Twitter, se "están buscando opciones" para solucionar este problema. También lo han confirmado en la cuenta de Philae: "Estoy en la superficie pero mis arpones no han funcionado. Mi equipo está trabajando duro para tratar de saber por qué", han escrito.

Durante los minutos previos a la confirmación, se vivió una gran expectación en la sala del Centro Europeo de Astronomía Espacial de la ESA (ESOC), de Villanueva de la Cañada (Madrid), abarrotada de periodistas y científicos, que estallaron en aplausos a las 17.02, al mismo tiempo que los investigadores que desde el Centro de Control de Darmstadt (Alemania) recibían la señal desde el espacio.

"Es un gran salto para la civilización humana", proclamó Jean-Jaques Dordain, director genera de la ESA, tras el éxitoso aterrizaje

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No se fijaron los arpones pero si ha entrado en contacto con el cometa, esperemos nos pueda transmitir los datos que esperamos

Pronto se posará el robot que portaba Rosetta en el cometa

Ya no hay marcha atrás. El robot Philae se ha separado con éxito de la nave espacial Rosetta y se encuentra ya en pleno descenso hacia el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Tardará siete horas en recorrer los 22 kilómetros que le separan, por lo que hasta las 17 horas no se sabrá si ha logrado completar el primer aterrizaje en un cometa.

Esta mañana, los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) dieron la luz verde definitiva al inicio de la que probablemente sea la fase más espectacular de su ambiciosa misión Rosetta: El intento de aterrizaje en el cometa.

Como estaba previsto, la separación de las naves comenzó a las 9.35, hora peninsular española, y la confirmación de que se había completado con éxito llegó a a las 10.03, pues la señal tarda 28 minutos y 20 segundos en recorrer los 500 millones de kilómetros de distancia que hay con la Tierra.

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Vamos que falta poco para que se produzca otro hito humano, 

La Tierra y la cara oculta de la Luna

La misión lunar experimental china Chang'e 5T1 ha enviado unas imágenes únicas que agrupan la cara oculta de la Luna, con una vista en segundo plano de la Tierra.

Las imágenes fueron tomadas con la cámara de vigilancia de paneles solares de la nave espacial.

Esta misión se lanzó el 23 de octubre para realizar un vuelo de ida y vuelta de ocho días alrededor de la Luna y se espera su regreso a la Tierra el 1 de noviembre, informa Xinhua.

La misión es una prueba previa de Chang'e-5, cuarta sonda lunar de China que tiene como objetivo recoger muestras de la superficie de la Luna, actualmente fijada para 2017.

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La verdad es que nuestro planeta es una belleza, de lejos y de cerca y esa cara de la Luna parece menos irregular que la que vemos desde aquí

La NASA capta las primeras imágenes de hielo de agua en el polo norte de Mercurio

La NASA ha difundido las primeras imágenes captadas por su sondaMessenger en las que se puede ver el hielo de agua en Mercurio. Estas fotografías sugieren, además, que el hielo situado dentro de los cráteres polares del planeta se ha formado recientemente, e incluso su proceso de formación puede continuar a día de hoy, según han señalado los expertos.

Hace más de 20 años, algunas imágenes de radar captaron por primera vez señales de hielo de agua cerca de los polos norte y sur de Mercurio, un descubrimiento que fue una gran sorpresa para los científicos, debido a las altísimas temperaturas en el planeta, el más cercano al Sol del Sistema Solar: 427ºC.

A finales de 2012, la nave Messenger confirmó esas observaciones desde la órbita alrededor de Mercurio y descubrió que este hielotambién estaba presente en cráteres en donde había sombra permanente, cerca del polo norte del planeta.

Ahora el equipo de la misión ha captado imágenes de este fenómeno por primera vez, mediante el aprovechamiento de pequeñas cantidades de luz solar dispersa por las paredes de los cráteres, y las ha hecho públicas en la revista Geology.

"Hay muchas cosas nuevas que podemos aprender al analizar estos depósitos", ha apuntado una de las principales responsables de este proyecto, Nancy Chabot. Por ejemplo, apunta que del hielo en el fondo del cráter Prokofiev, de 70 kilómetros de ancho, sugiere que el material helado se formó hace relativamente poco, unos miles de millones de años.

En este sentido, ha apuntado que las imágenes de otros cráteres respaldan esta idea. Así, se muestran depósitos oscuros, que se cree que pueden tener material orgánico cubierto de hielo en algunas zonas.

Los investigadores recuerdan que la Luna de la Tierra también alberga agua helada en los cráteres polares que se encuentran permanentemente en la sombra, pero sus depósitos tienen un aspecto diferente de las de Mercurio. A su juicio, esto se debe a que el hielo del planeta se formó más recientemente.

"Las diferencias entre estos dos fenómenos parecidos puede ayudar a entender mejor el proceso que hay detrás de su formación, lo que a su vez está vinculado a la edad y la distribución de hielo de agua en el Sistema Solar", ha indicado Chabot. "Esto va a ser una línea muy interesante de la investigación en el futuro", ha concluido.

elmundo

Es muy interesante este hielo en un planeta tan caliente, claro que está en lugares sombríos de los polos pero puede dar mucha información

La Agencia Espacial Europea elige lugar de aterrizaje de la sonda Rosetta

El lugar está denominado como "sitio J", está ubicado en la "cabeza" del cometa y ha sido descrito como "intrigante".

"El sitio nos ofrece la oportunidad de analizar material inmaculado, caracterizar las propiedades del núcleo y estudiar los procesos que impulsan su actividad", declaró Jean-Pierre Bibring, uno de los líderes del proyecto.

Los científicos esperan que la sonda pueda agarrarse de la superficie helada con tornillos y harpones, ya que la gravedad del cometa es demasiado débil.

Después de una década de viajar a través del espacio, Rosetta ha estado orbitando el 67P/Churyumov–Gerasimenko con el objetivo de determinar si los cometas trajeron el agua y el carbono vital para la vida en la Tierra.

ABC

Ya solamente falta que se pose en el cometa, es pionera esta maniobra

Llega el primer whisky espacial

Se hizo con el propósito de estudiar el proceso de maduración en condiciones de gravedad cero. La bebida estará disponible en la tierra dentro de diez días.
La destilería Ardbeg fue la primera en llevar la pasión terrestre por las bebidas alcohólicas más allá de las fronteras de este planeta. Hace tres años, la empresa envió un frasco con whisky a la Estación Espacial Internacional, y su “misión” ya está a punto de finalizar: el 12 de septiembre regresará a tierra firme.
Pero no se trata sólo de descorcharlo apenas llegue. Primero será estudiado con científicos y comparado con otra botella encorchada al mismo tiempo que la destinada al espacio exterior. Ambos fueron guardados con partículas de roble añejo y el plan es ver cómo interactuaron esas partículas con el fluido para determinar las diferencias entre ambos.
“Este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran paso para el whisky”, dijo Bill Lumsden, director de la destilería Ardbeg. “Esperamos arrojar nueva luz sobre los efectos de la gravedad en el proceso de maduración”, agregó Lumsden

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Los fines son científicos pero si mejora el proceso nos llenarán la órbita terrestre de destilerías